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여드름은 보통 사춘기에 호발하며 성인이 되면 잘 나타나지 않는 것으로 알려져 있다. 그러나 많은 사람이 성인이 된 후에도 여드름에 시달리고 있다. 건강보험심사평가원의 보건의료 빅데이터에 따르면 2021년 여드름 환자 10만 9684명 중 약 63%가 20세 이상의 성인인 것으로 나타났다.

여드름은 과다 분비된 피지가 모공을 막아서 발생하는 염증성 피부 질환의 일종이다. 모공이 막히면 각질이 배출되지 않아 피지 덩어리인 면포가 생기고 염증 반응을 일으켜서 여드름이 생기게 된다.

성인 여드름이 나타나는 원인은 스트레스나 수면 부족, 식습관 등 다양하다. 특히 스트레스는 성인 여드름의 가장 큰 원인으로 꼽히는데, 스트레스를 받으면 코르티솔 호르몬 수치가 높아지면서 피지 분비량이 늘어나 여드름이 더 쉽게 생긴다.

호르몬은 여드름 발생과 연관성이 있는 것으로 알려져 있다. 성인 여드름이 남성보다 여성에게 더 잘 발생하는 것도 호르몬의 영향인 것으로 추정된다. 또한 불규칙한 생활은 호르몬 불균형을 초래해 여드름을 발생 가능성을 높인다. 또한 음주는 여드름 유발 요인일 뿐만 아니라 면역력을 저하시켜 이미 있는 여드름 염증을 악화시킬 수 있다.

화장품과 면도 습관도 성인 여드름의 원인이 될 수 있다. 피부에 맞지 않는 화장품은 피지 분비를 늘려 여드름 문제를 일으키기도 한다. 또 자주 화장품을 교체하면 피부가 적응을 하지 않고 산성도 균형이 무너져 여드름이 날 수 있다. 화장용 퍼프와 같은 도구는 제대로 관리하지 않으면 세균의 온상이 되므로 깨끗하게 관리하는 게 중요하다.

면도날이 지나간 자리는 피부 각질이 깎여나가며 눈에 보이지 않는 미세한 상처가 생기는데 여기에 세균이 감염돼 염증이 발생해도 여드름이 생길 수 있다. 따라서 면도를 하기 전에는 뜨겁게 적신 수건 등을 활용해 면도가 필요한 부분의 모공을 충분히 열어줘야 피부 자극을 최소화할 수 있다. 또 피부 결을 따라 면도를 하면 피부 손상을 최소화할 수 있다.

여드름은 과도한 피지 분비가 주된 원인이므로 이를 근본적으로 개선해야 한다. 몸에 수분이 부족해져 피부가 건조해지면 각질이 모공을 막기 쉬워지므로 틈틈이 수분을 보충하고 실내 습도를 적정 수준으로 유지하는 것이 좋다. 과일과 채소, 견과류를 포함해 균형잡힌 식단을 유지하는 것도 여드름 예방에 도움이 된다. 지방과 당분이 많은 식품은 여드름을 악화하므로 피하는 편이 이롭다.

정도가 심하거나 자주 재발하는 여드름은 올바른 방식으로 압출하는 것이 도움이 될 수 있다. 압출이 되지 않은 좁쌀 여드름이 염증으로 발전하면 흉터가 남을 수 있기 때문에 전문가의 도움을 받아 진피층의 손상을 최소화하고 위생적으로 여드름을 압출하는 편이 좋다.